WIP e limite de WIP

WIP (do inglês work in progress) é o trabalho que já começou e ainda não terminou. Limite de WIP é uma regra explícita que diz quantos itens podem estar ao mesmo tempo em cada etapa, ou no sistema inteiro.

Por que limitar

Pela Lei de Little, com a vazão constante, mais trabalho em andamento significa mais tempo de espera para cada item. Além disso, trabalho demais em paralelo provoca troca de contexto, esconde bloqueios e adia o momento em que alguém descobre que um item não deveria ter sido feito.

Como funciona no Kanban

No método Kanban descrito por David J. Anderson, o quadro mostra as etapas do trabalho em colunas, e cada coluna tem um limite. Quando uma coluna está cheia, ninguém puxa trabalho novo para ela: a equipe ajuda a destravar o que já está lá. Isso transforma o sistema de "empurrado" (cada um começa o que chega) em "puxado" (só se começa quando há capacidade).

Efeitos que aparecem

• O gargalo fica visível: é a coluna que vive cheia enquanto a seguinte espera.
• Conversas mudam de "quem está ocupado" para "o que está parado".
• Pedidos novos passam a disputar prioridade, em vez de entrar todos ao mesmo tempo.

Cuidados

O limite certo não é conhecido de antemão: começa-se com um valor razoável e ajusta-se observando prazo e vazão. Donald Reinertsen trata o tema do ponto de vista econômico, mostrando como filas grandes têm custo de atraso alto mesmo quando ninguém as enxerga.